Il meurt le 7 février 1910 à Leysin (Suisse), ayant été violemment heurté par un traineau.
A travers les douze discours prononcés lors de ses obsèques (10 février 1910) son itinéraire professionnel et social est retracé :
- Encore élève, lors d'un stage au Havre il remplace un ingénieur malade et propose avec succès d'importantes modifications aux travaux de fondation de la grande écluse des transatlantiques.
- Ingénieur à Reims en 1859, il réussit, en employant des chomeurs et sans expropriation à établir les 30 kilomètres de la voie de chemin de fer allant de Reims au camp de Chalons.
- Il est chargé en 1867 de l'installation de la galerie des machines de l'Exposition Universelle de 1867, faisant la connaissance de Frédéric Le Play, l'organisateur de cette manifestation.
En 1868 il est nommé professeur de littérature administrative à l'Ecole des Ponts et Chaussées.
- Lors du siège de Paris en 1870, on lui confie l'organisation du service des moulins. Il est chargé d'improviser des moyens de mouture et réussit "au delà du vraisemblable" à alimenter Paris en farine. Dans "Le Pain du Siège", il retrace les difficultés de son rôle.

- De 1871 à 1876, appelé par Eugène Schneider, il dirige les Usines du Creusot, immense agglomération de 15 000 ouvriers. Puis il fut attaché aux travaux d'amélioration de la navigation sur la Seine.
- En 1877, il devient directeur des cartes et plans et de la statistique graphique du Ministère des Travaux publics, s'attachant à développer la partie statistique.
A partir de cette époque ses études se portent sur les problèmes économiques et sociaux : "assurance, mutualité, risque professionnel des ouvriers, habitations à bon marché, repos hebdomadaire".
Depuis 1878, il suit ou dirige les travaux de la Commission du nivellement général de la France.
Il enseigne à partir de 1882 l'économie politique puis l'économie sociale à l'Ecole libre des Sciences politiques. A partir de 1884 il enseigne l'économie industrielle à l'Ecole des Mines.
- Il prend sa retraite en 1906.